Millones de inversores aficionados ingresaron al mercado de valores durante la pandemia, algunos con cautela, otros agresivamente, algunos decididos a darles una lección a los peces gordos de Wall Street, y casi no pudieron evitar ganar dinero, manejando un mercado alcista durante la mayor parte de dos años. Ahora pueden tener que luchar con uno bajista. “Definitivamente, no es tan fácil operar en este mercado”, dijo Shelley Hellmann, una ex optómetra de 47 años que comenzó a invertir activamente en abril de 2020 mientras se aislaba de su familia.

Al seguir los movimientos de las acciones en un iPad Mini en su dormitorio, obtuvo grandes ganancias a medida que el mercado se disparaba. En un par de meses, estaba considerando convertir el day trading en un trabajo de tiempo completo. Pero desde que el S&P 500 alcanzó su punto máximo el 3 de enero, las ganancias han sido más difíciles de conseguir.

“A veces me alegro de no estar en pérdidas durante el año”, dijo.

Cinco meses de caídas accidentadas han puesto al S&P 500 al borde de un mercado bajista: una caída del 20 por ciento o más desde su máximo más reciente, lo que se considera un marcador psicológico de la visión atenuada de la economía por parte de los inversores. 

En respuesta, muchos de los aproximadamente 20 millones de aficionados que comenzaron a operar en los últimos dos años, ya sean apostadores deportivos aburridos o aficionados a las acciones de memes que se amontonaron en GameStop, pisaron el freno o se apresuraron a cambiar sus carteras a posiciones más defensivas.

S&P Global Market Intelligence, que analizó los datos de abril de Charles Schwab e Interactive Brokers, dijo que la actividad comercial minorista disminuyó un 20 por ciento en comparación con el frenesí de acciones de memes de enero y febrero de 2021. Los corredores minoristas populares informan menos usuarios activos: Robinhood, la elección de muchos aficionados que saltaron al principio de la pandemia, dijeron el mes pasado que tenía 15,9 millones de usuarios activos en marzo, un 10 por ciento menos que el año anterior y un 8 por ciento menos que a fines del año pasado.

La reciente caída, dijo la compañía, estaba ligada a "usuarios con saldos más bajos, que se están involucrando menos en el entorno actual del mercado".

El estado de ánimo incluso se ha enfriado en los foros de Reddit como WallStreetBets. En el calor del mercado en alza, comerciantes invencibles se congregaron allí para bromear diciendo que las acciones solo subían. Pero la exuberancia irracional ha dado paso a un humor más oscuro: una publicación reciente incluía una imagen del ángel de la muerte matando las bajas tasas de interés y a los alcistas del mercado de valores.

Aunque la estampida para abrir nuevas cuentas de corretaje ha disminuido, la actividad comercial minorista se mantiene muy por encima de los niveles previos a la pandemia, un testimonio de la gran cantidad de personas que comenzaron a operar con acciones cuando el coronavirus trastornó la vida normal. Las casas de bolsa minoristas vieron de dos a tres veces más aperturas de cuentas en 2020 en comparación con el año anterior, un ritmo que se aceleró durante la primera mitad de 2021, según estimaciones de JMP Securities.

Thomas Mason, analista senior de investigación de S&P Global Market Intelligence, dijo que a pesar de las caídas recientes del mercado, los comerciantes minoristas no necesariamente están entrando en pánico. “Parece que se están reasignando, pasando de acciones de crecimiento de alto riesgo a inversiones menos riesgosas”, dijo.

Incluso si sus gustos han cambiado, son una porción de la población comercial que aún muestra apetito: a fines de abril, TD Ameritrade, parte de Charles Schwab, dijo que sus clientes minoristas todavía compraban más acciones de las que vendían. de acuerdo con su índice de movimiento de inversores, que mide el comportamiento y el sentimiento de los inversores minoristas, en función de una muestra de cuentas que completaron transacciones en el último mes. Sus intereses se han desplazado hacia nombres menos volátiles y participaciones más estables, como bonos a corto plazo, dijo la firma.

(...) Experimentar pérdidas después de un período de ganancias puede ser instructivo, dijo Dan Egan, vicepresidente de finanzas conductuales e inversiones de Betterment, que crea y administra carteras diversificadas de fondos de bajo costo y brinda servicios de planificación financiera.

“Si tiene una buena experiencia inicial con la inversión, ve que esto es parte de eso, estará bien”, dijo. “Tenemos golpes y moretones que necesitas para aprender cómo se siente el dolor”, dijo.

Eric Lipchus, de 40 años, ha sentido mucho dolor en sus casi dos décadas de operaciones diarias a tiempo completo: poseía opciones sobre Lehman Brothers, el banco de inversión que colapsó durante la crisis financiera de 2008-9. Antes de eso, había visto a su hermano mayor ya su padre incursionar en los mercados durante el auge y la caída de las puntocom.

“He estado en una montaña rusa”, dijo. “Estoy ganando buen dinero este año, pero ha subido y bajado. Parece que podría ser un año difícil, sin tantas ventajas como en años anteriores”.

Las condiciones desafiantes como las que enfrentan ahora los inversionistas pueden volverse estresantes rápidamente, dijo Lipchus. En este momento, mantiene la mitad de su cartera en efectivo y se va de pesca a las Mil Islas en un par de semanas para despejarse la cabeza.

Fuente: The New York Times.

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