Amateurs en Wall Street lo hacen. Amateurs en juegos de póquer lo hacen. Aficionados de todo el mundo lo hacen. Se quedan demasiado tiempo y pierden. Lo qué los lleva a hacer esto es la avaricia, y de eso es de lo que trata el Segundo Axioma. Si puede conquistar la avaricia, en un acto de auto control, esto le hará mejor especulador que el 99 por ciento de otros hombres y mujeres que se pelean por la riqueza. Sin embargo, es un vicio difícil de arrancar con éxito. La avaricia está incorporada en la psique humana. La mayoría de nosotros la tenemos en grandes cantidades. Ha inspirado probablemente más sermones del domingo que cualquier otro de nuestros rasgos menos encomiables. Los sermones tienden a tener un tono desesperado con períodos de suspiros. La desesperación se deriva de la sensación de que la avaricia está tan profundamente arraigada en nuestras almas que es tan difícil extraerla como querer cambiar el color de nuestros ojos. Evidentemente, no puede ser exorcizado por los sermones ya que estos nunca han tenido el más mínimo efecto en contra de ella. Usted no es probable que la conquiste, ya sea por escuchar a otras personas, escuchar sermones o por la predicación sobre sí mismo. Algo más pragmático y prometedor para hacerse rico sería pensar en la extraña paradoja que se encuentra en el corazón del Segundo Axioma: Mediante la reducción de su avaricia, mejoran sus posibilidades de volverse rico.

Hagamos una pausa para definir nuestros términos. La avaricia, en el contexto del Segundo Axioma, quiere decir codicia excesiva: Querer más, más, siempre más. Esto significa que quieren más de lo que tienen derecho a esperar, lo que a su vez significa que pierden el control sobre sus deseos. La avaricia es el primo obeso, autodestructivo de la codicia. Como usamos el término aquí, "la codicia" es el deseo natural de mejorar el bienestar material de alguien. Los axiomas fueron reunidos por personas con una saludable dosis de codicia, y es poco probable usted estuviera estudiándolos, a menos que también tuviera este rasgo. Cada animal en la tierra tiene el instinto para adquirir alimentos, un lugar donde anidar y los medios de autoprotección, y en cuanto a esto, nos diferenciamos de las demás criaturas sólo en que somos más complicados. No se avergüence de ser un potencial poseedor de este rasgo para incorporarlo a su equipo de supervivencia. Pero el exceso de codicia (avaricia) o la codicia fuera de control o en la medida en que vence sus propios fines, aparece el miedo y el odio y se convierte en un enemigo del especulador. Un hombre que hizo un estudio de casi toda la vida acerca de la codicia fue Sherlock Feldman, por muchos años gerente del casino Las Dunas, uno de los más grandes clubes de juegos de azar de Las Vegas.

Un hombre fornido con gafas de gruesos bordes y una mirada triste, de buen humor. Feldman solía observar los clientes de su club durante sus horas de trabajo, de 2:00 a.m. a 10:00 am todos los días, y lo que él veía a menudo le hizo irrumpir en ataques de filosofía. "Si buscaran menos, se irían a casa con más", diría. Ese fue su propio axioma de la codicia. Él entendió la avaricia bien, ya que él era un jugador consumado. Hizo y perdió varias pequeñas fortunas en su juventud, pero finalmente aprendió a controlarse a sí mismo y murió cómodamente rico. Hablando de sus patrones en las Dunas, diría, "Lo que hacen aquí no importa mucho para la mayoría de ellos. Sólo están jugando. Ellos pueden perder un par de cientos, ¿A quién le importa? Pero si juegan sus vidas, entonces tal vez esto si les importe. Usted puede decirles por qué muchos de ellos no son ricos. Sólo viéndolos aquí, puede ver la razón por la que nunca obtendrían una fortuna". Él mencionaba una mujer que llegó con un poco de dinero y estaba dispuesta a perderlo por divertirse. "Ella fue a una ruleta y apostó $ 10 sobre un número.

Se me olvida cual. Era su número de la suerte o fecha de nacimiento o algo así. ¿Y sabes qué? El número salió, y ella ganó $ 350. Así que ella separa $ 100 y los coloca en algún otro número, ¡y el número también sale! Ella recoge tres y medio de los grandes de este tiempo. Todos sus amigos se acercan y le insinúan que apueste un poco más que esta es su noche de suerte. Ella los mira, y. . . puedo verla empezando a apostar codiciosa". Feldman interrumpe su historia y limpia su frente con un pañuelo. "Bueno, ella continúa apostando. Hace bastantes apuestas, y comienza a apostar por los colores y las docenas. Apuesta de a cien cada vez y vuelve a ganar. Seis, siete victorias en fila. En realidad ¡esta mujer tiene una racha! Por último, tiene algo así como $ 9.800. Usted pensaría que eso sería suficiente, ¿verdad? Yo me hubiese retirado mucho antes. Un par de grandes me hubiesen hecho feliz. Pero esta mujer no esta feliz, ni siquiera con $ 9.800. Ella ahora, está mareada por la avaricia. Y sigue, diciendo que sólo necesita otro par de cientos para hacer diez mil". “Al llegar cerca de ese gran número redondo, comenzó a perder. Su capital disminuyó. Ella hacía apuestas más grandes colocando en probabilidades más grandes para tratar de recuperarse. Finalmente perdió todo, incluso sus originales $ 10. “

Esta historia ilustra el significado original de la popular advertencia "No tiente a su suerte" o, como los suizos con más frecuencia dicen, "No estiren su suerte". La mayoría de la gente la usa como un discurso ocasional sin entender que esto tiene un significado muy serio. Que merece más estudio y cuidados de los que normalmente recibe. Lo que significa es esto. En el transcurso de los juegos de azar o del juego especulativo, usted de vez en cuando disfrutará de rachas de suerte. Los disfruta tanto que deseará que duren para siempre. Indudablemente usted tendrá la sensatez para reconocer que no pueden durar para siempre, pero si tiene un ataque de avaricia, usted mismo alimentará la esperanza o la creencia de que por lo menos durarán mucho tiempo. . . y, alimenta esta creencia, un poco más ... y, a continuación, cree va a durar sólo un poco más. Y por lo tanto, arriesga y arriesga, y al final usted y su dinero terminan en una caída. Estudiaremos el problemático fenómeno de las rachas ganadoras con más detalle, cuando lleguemos al Quinto Axioma. (Los axiomas están íntimamente entrelazados.

No es posible hablar de uno sin mencionar otros.) Por elçmomento, el punto que debe quedar claro es que no se puede saber de antemano cuánto tiempo una racha ganadora va a durar. Podría persistir un largo tiempo. Pero también podría terminar con la próxima campanada del reloj. ¿Qué debe hacer, entonces? Usted debe suponer que cualquier conjunto o serie de eventos que le produzcan un beneficio será de corta duración, y que, en consecuencia, este beneficio no será muy grande.