La economía circular se basa en una búsqueda de la economía sostenible y cuyo eje central es la regla de las tres “erres”: reducir, reutilizar y reciclar, funcionando así igual que la naturaleza. Su objetivo es alejarse de la tradicional economía lineal, cuyo mantra era producir, usar y tirar. Lo que se persigue con la economía circular es conseguir un máximo desarrollo utilizando los menores recursos posibles y generando los mínimos costes. En definitiva, la búsqueda de un nuevo enfoque en el que las actividades económicas se realicen en consonancia no solo con las normas económicas, sino también con las normas sociales y medioambientales.

Principios

• Basura = Alimento. Desaparece el concepto de basura, ya que los productos pueden desmontarse cuando dejan de ser útiles para que sus componentes formen otra vez parte de los ciclos naturales o industriales.

• Diversidad. Los ecosistemas que tienen una mayor diversidad de organismos y con mayores interacciones entre ellos son los más resistentes y capaces de hacer frente a los problemas que aparecen. Y esta diversidad se puede aplicar también a las empresas: más proveedores, mayores conexiones, diferentes procesos…

• Sistema. Todos los elementos de cualquier sistema se interrelacionan entre ellos y no funcionan si uno de ellos cae. ¿Cómo puede funcionar a largo plazo el sistema industrial si no cuida el lugar de donde todo procede (el medio ambiente)?

• Propiedad. No es necesario comprar todo, se puedo alquilar. Se puede ofrecer un servicio y no un producto.

• Fuentes renovables. La economía circular apuesta por las energías renovables en detrimento de los combustibles fósiles y nucleares.

Economía Circular 100

La Fundación Ellen MacArthur es uno de los principales propulsores de la economía circular y en febrero de 2013 lanzó el programa Economía Circular 100, que engloba a empresas y regiones emergentes para ir hacia una economía circular en tan sólo 1.000 días (3 años). La fundación encargó en 2012 a la consultora McKinsey & Company el informe “Hacia la Economía Circular: razones económicas y comerciales para una transición económica acelerada” (Towards the Circular Economy: Economic and business rationale for an accelerated transition), que concluye que gran parte del sector de manufactura europeo podría ahorrar unos 650.000 millones de euros de aquí al 2025 si rediseñara sus sistemas productivos de acuerdo con la economía circular. Más a nivel global, en el informe se calcula que adoptando los principios de esta economía nueva, el sector de bienes de consumo podría ahorrar hasta 700 mil millones de dólares al año.